OMATSURIKOZO's talk salon

ランダムアクセス　１９９６年　７月　連載１１１回

今、秋葉原は楽しい　ＡＴコンパチで花盛り
ペンティアム１６６マシンは本当に買い時か？

　鬱陶しかった梅雨も上がり、爽快な夏がやってきます。我が家のパソコンはいつも２セット立ち上げて、ＬＡＮで結んでいるもので、放熱が激しく、クーラーがなかったら私もパソコンも熱暴走してしまうでしょうね。夏はやっぱりアウトドア。オタクのように家に閉じこもってなく、健康な中年は海でも山でもさっさと出かけましょう（笑）。

《め組の目》さん、Ｗｉｎｄｏｗｓにようこそ

　《め組の目》さん、９８からＤＯＳ／Ｖへの転向、おめでとう。局長の言うように、９８キーボードに慣れきってしまった人にはＤＯＳ／Ｖのキーボードは馴染みにくいかも知れませんが、かな入力派の私でも不自由なく使っています。ＤＯＳ／Ｖ創世期の時代は大変でしたが、現在はほとんど問題はありません。パソコン雑誌などでＣＤ−ＲＯＭの付録がたくさん付いてきますから、フリーウェアやシェアウェアなどを使ってみると、Ｗｉｎｄｏｗｓの世界はもっともっと広がるでしょう。私の文章入力は「秀丸」＋「ＡＴＯＫ９」で、印刷は「Ａｍｉ　Ｐｒｏ」です。ワープロ機能に限らず、Ｗｉｎｄｏｗｓは様々なソフトを組み合わせて使うことが面白いと思います。頑張って下さい。

秋葉原はパソコン一色に

　さて、先日久しぶりに東京出張しました。時間を作って秋葉原を覗いたわけですが、久しぶりの秋葉原はすっかり変わっていました。あのＷＩＮ９５が発売された以降の秋葉原は完全にパソコン一辺倒の世界、という話は雑誌で読んではいたのですが、ここまでパソコンショップに切り替っているとは、しかもＤＯＳ／Ｖ世界に染まり変わっているとは思いませんでした。地方都市ではまだまだ９８が大きな顔をしていますが、秋葉原では９８もONE OF THEM、一つの機種になってしまったようです。５年間山にこもって秋葉原に現れたとしたら、ここは香港の電脳街にたどり着いたと勘違いしてしまうのではないでしょうか。つい半年ほど前にはＤＯＳ／Ｖショップなんてオタク族の集まりの店でしかないと思っていたのですが、本当に驚いてしまいました。

ごった煮の周辺機器

　ＤＯＳ／Ｖショップの台頭と同時に驚いたのは、各ショップの店頭に並ぶ商品の雑多さです。昔のショップでも、周辺機器は売られていたとはいえ、現在その豊富さ、雑多さに驚いてしまいます。裸のハードディスクやＣＤ−ＲＯＭ、メモリ、ＣＰＵ等々。しかも、値段の動きの早さと商品の移り変わりの早さは、まさに女性もののブティックの経営に似たものを感じてしまいました。あの世界は素人が経営できるものではなく、商品に対する動物的なカンと決断が成功と不成功の鍵だと聞いていましたが、現在のパソコンショップはまさにその通りで、いかに優れた商品を早く、安く列べるかがショップの生命線のように思います。数年前にはなかなか見つからなかったディスプレイ専用コネクターであるとか、ＳＩＭＭコンバーターであるとか、ＣＤのオーディオコネクターであるとか、常日頃には用がないけれどあったら助かるなというグッズが当たり前のように出回ってました。しかも価格は手ごろですから、つい今は必要でもないものまで買い込んでしまいます。秋葉原という処は誘惑の泥沼のような街です。

再び秋葉原は楽しくなった

　１０年ほど昔、地方都市と秋葉原の価格の差は大きかったので、東京出張で秋葉原を訪れるのは楽しみでした。それがいつの頃からか価格差や品揃えにそんなに差がなくなり、秋葉原にあまり顔を出さなくなりました。ちょうど９８がつまらなくなってきた３８６停滞期の頃だったでしょうか。秋葉原といえど、パソコンと言えば９８しかなかったわけですから、仕方がなかったのでしょうが。ＤＯＳ／Ｖが誕生して、秋葉原に少しずつＤＯＳ／Ｖショップが出来始めた頃から再び秋葉原が楽しくなり始めたのですが、ここまで面白くなってくるとは思いもかけませんでした。世界標準のＡＴコンパチが主流になった今日、どんな小さな店でも特色を出すことが可能になったわけで、おそるおそる拡張機器を売り始めていたショップたちが、思い思いの創意に基づいてあらゆるグッズを集めてきたようです。ほんと、今秋葉原は楽しい。

メモリは買い時になったぞ

　メモリの値段が急激に落ちてきました。秋葉原を歩いて楽しかったのは、メモリの値段が店によって倍半ほど違うのを知ったときです。８ＭＳＩＭＭが８千円から１．８千円、しかもアウトレット店の中古品の方が新品よりも高かったりで、非常に混乱しています。急激なメモリ価格の下落に、対応が素早い店とそうでない店の差が出ているのです。１６ＭＥＤＯＲＡＭが１．５万円の処までありました。つい、腰が浮きかけましたが辛抱することにしました。今私のシステムのメモリがそんなに必要なわけではないですから。メーカーサイドは生産調整によって再度価格をせり上げようとはするでしょうが、ここまできた価格、そんなに再上昇することはないでしょう。メモリを増設したい人にとって、この夏は好都合ですよ。１６Ｍの予算で３２Ｍが手に入ります。ただしよく店を選ぶことが肝心ですが。通信販売の価格もすぐ同様まで落ちてくるでしょう（エレクパのメモリも安くなっていましたね）。

ＪＡＺがこんなに安いってどういうこと？

　ＪＡＺ（アイオメガの１ＧＢリムーバルハードディスク）が内蔵タイプで５．８万円で出ていたのに驚きました。１．５万もする１Ｇのメディアが１枚付いてですから、本体は４．５万円ほど。２３０ＭのＭＯドライブが安くなったと言いつつ、同程度の価格。１ＧＢのハードディスクが２万円台にまでなった今日、メディアが１．５万円近くするではＪＡＺの普及はどうかなと疑問視していたのですが、ここまで値段がこなれてくれば買ってもいいかなと思い始めてしまいました。「どこまで増設したら気が済むんだ」というもう一人の理性的な私の声に買うことを思いとどまりましたが、「速い、安い、大容量」というのは魅力的で、次の購入機器と考えていた６４０ＭのＭＯドライブに魅力を感じなくなってきました。

ＣＤ−ＲＯＭは百花繚乱

　ＣＤ−ＲＯＭの価格も大きく乱れています。特にＡＴＡＰＩ対応のドライブは、４、６、８倍速とハードの規格もどんどん機能アップされているわけですが、この価格というやつが全くでたらめなんです。確かにメーカー品とそうではないものとの違いがありますが、４倍速の方が８倍速よりも高いという品物もたくさんありました。バルク（商品として流通に流れてきているものではなく、パソコンメーカーなどが大量に周辺機器を買い込んで、自社の製品に搭載して発売しようとしたけれど、仕入れと製造のバランスで余ったものが流通に流れ出たもの）が大量に出てきた結果なのかも知れません。サウンドブラスター１６のバルクなどは８千円ですよ。ＡＴＡＰＩ規格は、高速なＣＤ−ＲＯＭの場合ＣＰＵの占有率が高いと言うことなので、実際にはどの位の速さになるのでしょうかね。ＡＴＡＰＩ８倍速が１．９万円となっていたのには驚いてしまいました。私は、このところＣＤ−ＲＯＭが安くなったと喜んで、ＡＴＡＰＩ４倍速やＳＣＳＩ４倍速を内蔵や外付けやで３台も買い込んだところだったので、指をくわえて帰ることにしました。
　本当に秋葉原と言うところは罪なところです。

ペンティアム１６６マシンは買い時か？

　さて、１６６Ｍｈｚペンティアムマシンの値段もこなれ、とうとう２０万円代前半となってきました。うーん、こんなに安くなっていいのだろうかと、少々懐疑的にもなってきます。なんだかこれには日本を取り巻き国際的な陰謀が隠されているのではないかと冗談口を叩きたくなるほどです。実は、そのとおりなのです。うそ、うそ（笑）。
　こんな回りくどい言い方をしたのは訳があるのです。現在、マザーボードやＣＰＵは曲がり角に立っていて、トライトン２のインテル最新ＰＣＩチップを積んでいるマシンとはいえ、最新というのには問題があるのです。新しい規格によるハードが目の前にぶら下がっていて、現在のマシンは「とにかく新製品を出し続けなければならない宿命」のメーカーの過渡期製品とも言えるのです。もっとも過去すべてのマシンが過渡期的製品だったとも言えるわけですが。

新技術は目白押し　あわてる乞食はもらいが少ない

　マザーボードで言えば、ＵＳＢコネクターやＩＥＥＥ−１３９４などの変更が待ちかまえています。ＣＰＵで言えば、２００Ｍｈｚのペンティアムだとかペンティアムプロというものではなく、ＭＭＸというマルチメディア対応の新機能を導入した新しいペンティアムが待ちかまえています。こうした新技術は、ＶＬからＰＣＩに移行していったときと同じく、まるっきり新しい製品を要求してきますから、旧機種の持ち主は部分的な改良ではきかず、買い換える憂き目にあうわけです。もっとも自分の愛機をとことん愛しているユーザーにとっては関係ないお話ではありますが、私のように腰の軽いユーザーには深刻な問題なのです。値段が安くなってきたから思い切って購入したら、１週間ほどして新機種のアナウンスがあり、黙って売りつけた販売員の首を締めてやろうかと思った人も多々あるので。そういう経験をした人は、少し先を見つめた購入計画を立てる必要があります。あまり「待ち」の姿勢は好きではない私ですが、ここは少し静観して、新技術の動向を見守ってみましょう。だって、ＷＩＮ９５を動かすのに、現状はペンティアム９０位で充分なわけですから。

そこで少し、新技術の動向について。

　 　マザーボードの規格に「ＡＴＸ」と言うのがあります。マザーボードの寸法やＣＰＵ、メモリソケットの位置、ドライブ配置などを決めた規格です。組み立てられたパソコンを購入して、増設や改造などはしたこともない人にとっては関係ないことかも知れませんが、高度に発達してきた基盤実装技術に基づいて、スマートなマザーボードとなるそうです。この規格は、サイズ周りだけでなく、電源周りの規格もあり、プラグアンドプレイ（Ｐ＆Ｐ）とも相まって普及していくでしょう。
　ＵＳＢというのは、新しい周辺機器の接続方式で、キーボード、マウス、プリンタ、モデムと言った比較的低速な転送速度で構わない周辺機器を、ツリー上に結ぶ規格です。このポートがひとつあれば、数珠繋ぎであろうと、たこ脚であろうと構わないわけで、同じ形をしたコネクターならどんどん繋ぐことができるのです。とても簡単ですっきりするわけですが、このＵＳＢをサポートするパソコンや周辺機器は必ず普及してくるでしょう。
　低速なインターフェースがＵＳＢなら、高速なインターフェースはＳＣＳＩ３なのかと言えば、これにも新しい規格が登場します。ＩＥＥＥ−１３９４というシリアル方式のインターフェースで、これにＨＤＤ、ＭＯ、スキャナ、ＣＤ−ＲＯＭなどだけでなく、デジタルカメラなども接続するようになるのです。ＳＣＳＩのように接続数の制限が少なく（６４個まで可能）、ＩＤ番号やターミネータなども必要ありません。しかも、ＵＳＢと同じくツリー状に接続できます。これでまとめれば、パソコン背面のコネクターポートはすっきりしてしまうでしょう。
　ＣＰＵ関係で言えば、ＭＭＸ技術です。今後のマルチメディアの多様化に向けて、マルチメディア関係の処理をＣＰＵに代わって行う特殊なプロセッサが考えられていたのですが、ここに来てＣＰＵそのものに拡張命令を施し、マルチメディア時代に対応するように作られたのがＭＭＸです。インテルの新しいペンティアム（Ｐ５５Ｃ）がそれです。今年の末には登場するようです。互換チップメンバー達も黙ってはいません。ペンティアム互換に命を懸けているＡＭＤやサイリックスもＭＭＸ機能を盛り込んだプロセッサを登場させるそうです。技術的に言えば、８０４８６、ペンティアムと内部処理に工夫をかけて高速にはなったけれど命令セットは変わらない高速８０３８６時代から、新しい命令セットをくわえたエポックメーキング的なＣＰＵとも言えるようです。ビデオや３Ｄグラフィックス、オーディオ、バーチャルリアリティなどの処理を高速に行うことができるＣＰＵなので、これを実現するソフトを使おうとすればＣＰＵを変える必要が出てきます。ここはＰ５５Ｃの登場を待ってみるのも手でしょう。
　外部記憶装置にしても、規格作りにさんざんもめたＤＶＤ（新光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭの１０倍ほどの記憶容量を持ち、ビデオに代わる映画メディアとなる。パソコン周辺機器としても最大の注目株）がとうとう登場しそうです。次代に大容量記憶装置はこれだと言うことは分かっていても、さてどこでこれが主流になってくるのかの見極めが難しい。「もう少し待って」という待ちを続けていても取り残される。先走りしすぎても悲しいものがある。そのあたりをじっくり見極めることが肝心なのですよ。
　いつも「行け行け」のお祭り小僧ですが、今月は少し静観のお祭り小僧となってしまいました。皆さんもこの間の新技術動向には注目しておいて下さい。
我が家のパソコン部屋はもう完全にタコ足配線で足の踏み
場もありません。何とか整理をしようとは思いつつ、日曜
日には疲れて昼寝ばかりのこの頃、誰か助けてくれー。　

新技術　追えば追うほど　天の川
見るだけと　自戒しつつも　カード出す

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