OMATSURIKOZO HOMEPAGE RANDOM ACCSESS 1997-11
OMATSURIKOZO's talk salon

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１９９７年　１１月
連載１２７回

よくやった　ＮＥＣ！
ＮＸで世界コンパチ路線だ

デジタルカメラはメガピクセル
デジ・アナ共有時代になる
　秋風もめっきり冷たくなってきた今日この頃です。私が子供の頃には１１月といえば木枯らしが身に滲みたものでしたが、この頃はＣＯ２が増えてきたためか、妙に暖かくなってきたように思います。鼻水を垂らした子供なんて見かけることがなくなりましたが、これを豊かというのでしょうか。どこか違和感を感じる今日この頃です。でも寒い冬が嫌いな私には嬉しいのですが。

しぶとく生き残りをかけたＮＥＣ

　さて、先月はパソコンネタをほとんど飛ばしましたが、今月は先月サワリだけで止めていたＮＥＣの９８変更の話とアップルの路線変更について、もう少し話すことから始めましょう。
　９月の末にＮＥＣは９８路線変更を声明しました。実質ＡＴコンパチ路線への変更です。この路線変更はパソコン通の間で「やっぱり」と「とうとう」の言葉で迎えられたわけですが、ではなぜこの時期にということに対しては明確な声明が出ていません。私の嫌いな高山取締役さんは「今度の９８ＮＸはＡＴコンパチ機ではありません。マイクロソフトのＰＣ９７と９８規格に則った新しい規格の９８です」と開き直っています。彼に言わせれば「死んでもＡＴコンパチ機とは言いたくなかった」ということです。９月の末に出された１面の広告記事には９８シリーズの変更については何らコメントされていません。多少パソコンをかじったことがある人にこの新聞広告を見せても、「また新しい機種が出たのだろう」としか感じなかったそうです。で、「この機種では従来の９８シリーズのソフトは動かないんだよ」と教えても、「そんなものほとんどの人が使ってないでしょう」と冷たく言われてしまいました。どうも、こうしたＮＥＣの路線変更を感慨深く眺めているのは、９８とともにパソコン黎明期を生き、９８から早く決別した者達だけなのかもしれません。うーん、ＮＥＣの粘り腰の凄さを再び見せつけられました。とはいえ、この路線変更はパソコン業界に大きな波紋を呼び起こすことでしょうね。
　日本ＩＢＭからは「とうとう恐れていた事態になった」という声明が出ていました。しかし、本当に脅威を感じているのは富士通でしょうね。このメーカーの製品でなければだめだという熱狂的なユーザーを持っていない大手メーカーの１番手は富士通でしょう。シェア第２位を維持しているとはいえ、ＮＥＣが独自路線を貫いていた間隙を縫っての第２位、シェアの低下が懸念されます。

どうして今世界標準なのか

　さて、ではなぜＮＥＣは路線変更に踏み切ったのでしょうか。やはりＯＳの開発が難しくなってきたからでしょうね。エプソンが早々と９８からＡＴに乗り換えた理由というのが、Windowsの移植問題にあって、その開発と経費が売り上げに見合わなくなったことがあります。ＮＥＣとしてはWindows９８の９８シリーズへの移植はどうにかやり遂げることでしょうが、Windows９５にしても莫大なソフト開発の費用だけではこと足らず、ハード面でもずいぶん手直しをしてきました。最近の９８ハードでは昔のＤＯＳソフトはほとんど走らなくなってきたことをご存じですか。つまり、ＯＳであるWindows９５の方に優先順位があったわけで、昔の資産がどうのこうのといったのは「もう昔のこと」になってしまっていたのです。ＯＳがハードとますます密着した形で開発されてくる以上、ハードの独自路線はまずいのです（この話は昔よく書いたものでしたが、ＮＥＣは表面上の整合性の裏でハードをどんどんＡＴに近づけてきたものでしたから、その強引な手法に私は舌を巻いていたのです）そこで、ＰＣ９８というマイクロソフトの規格名を利用して、「今だ！この時期を逃してはない」と踏み切ったのでしょうね。
　販売店は困るでしょうね。店頭にある９８ＮＸ商品を９８であると思って購入しようとする人に、いちいち「この機種では９８ＤＯＳのソフトは決して動きません」と説明しなくてはならないし、「どうしてだ」と詰問する客にはもう少し詳しく説明する必要もあるだろうし、しばらく混乱はするでしょうが、時代の趨勢を判断して路線変更をやり遂げたＮＥＣの底力はやっぱり凄いものです。
　でも、いくらＡＴコンパチではないということを力説するためとはいえ、１６ビットバスであるＩＳＡバスをひとつも付けないなんて、行き過ぎじゃないの。確かに１６ビットバスがなくなるとＰ＆Ｐはやりやすくなりますが、ちょっとしたジャンク物ってＩＳＡが多いし、そうした物にチャレンジできるって言うのがＰＣワールドの楽しさなんですよ、ＮＥＣさん。

世界標準を分からない男　ジョブス

　こうしたＮＥＣの解放路線変更の対極にアップルの鎖国戦略があります。ジョブスの最大の欠点は、ハードに入れ込みすぎる点にあります。彼はアップルの低迷を互換機が自分の市場を犯しているからと判断したようで、先月号でも書いたように、互換機メーカーに対するＯＳの供給を停止することにしました。世界パソコン市場で１０％を切っているＭＡＣ市場の中、互換機メーカーを叩き出せば元のシェアを確保できると考えているようですが、これって時代錯誤も甚だしいと思いませんか。数が数を呼んでいく世界というのがパソコンの世界で、少数に落ち込んでしまえばあっという間に転落してしまうのですよ。いくらＭＡＣ−ＯＳが優れているとか、ＭＡＣユーザーはどうのこうのといっても、選択肢を縮小してしまえばやっぱり転落してしまいますよ。現状においてまだまだＭＡＣが優位であるという市場があるとしても、今のパソコンの世界においてＭＡＣでしかできないことってほとんどありません。ハイパーテキストを登場させた当時のＭＡＣの先端性は衰えてきているのです。この辺の現状認識がジョブスには掴めていないのでしょうか。
　ＰｏｗｅｒＰＣを基にしたＣＨＲＰマシンの上で、ＭＡＣ−ＯＳばかりか複数のＯＳを走らせようと試みられた仕様はこのジョブスの路線変更で潰えてしまいました。インテルとマイクロソフトが強いと言うことよりも、このように事態を見るにつけ、対立企業の路線間違いが彼らをますます巨人にしてしまうのだと痛感してしまいました。

マイクロソフトはガキ集団なのだ

　またもやマイクロソフトに独占禁止法が検討されているとのことです。今回は業界内部からの告発ではなくて、独占禁止法の専門家からの告発だそうです。彼は「今まで何度かマイクロソフトが告発されたが、これは躍進を続ける企業に対する業界のひがみと考えていた。しかし、パソコン以外の領域に次々戦略をのばし始めているマイクロソフトを検証してみるとこれ以上の大企業化は危険だ」と言う内容をコメントしていました。確かにマイクロソフトの動向には危険な香りがしています。パソコン世界というのは、他の産業が１０年かかって到達した歴史を１０年で作り上げるほど急激な技術進歩の上に構築されているため、法規制などは追いつかない面があります。多くの人たちはこの現象を単純に技術進歩が急激すぎることから生まれたものであるということまでは認識していても、ビル・ゲイツの野心を従来の成功者の野心と同一視している点に間違いがあります。従来の成功者達も必ず時代のイノベーションを核としながら登場するわけですが、彼らのほとんどはその後イノベーションより、企業維持・組織維持に経営戦略を移動してしまうのです。ところが少しませたガキであったゲイツは、自分のパソコン技術をうまく商売に乗せ、その後も新技術をうまく取り込んできたわけです。その戦略にはなかなか巧妙なところもあるし、運もあったわけですが、彼の本質はガキのままで「いつでもＮｏ．１でいたい」というものではないかと私は思うのです。ですから、ＭＳネットワーク戦略がインターネットに負けると分かった瞬間ＩＥを無料でばらまいてでもインターネット上でＮｏ．１になろうとしたのではないでしょうか。彼のがむしゃらなガキ的な要求こそがマイクロソフトの原動力であり、パワーであるわけです。夢見る少年ではなく、現実的にＮｏ．１であり続けることを望んでいるガキですから、実にしたたかとも言えるわけです。学生達の同好会のままに大企業になった世界初の企業なのかもしれません。こうした本質を見誤って法規制に出かけても、なかなか網にはかかりにくいだろうな。

メガピクセルが普及型に入った


　デジタルカメラの話題は尽きませんが、ここに来て大きな変換を迎えました。ひとつは１００万画素数の時代、ひとつはデジタル・アナログのデータ変換です。
　現在普及型のデジタルカメラの解像度は一般的に３５万画素数ですが（その中にあってカラリオは６０万画素数ですから売れているんですね）、とうとう普及型の世界に１００万画素数が登場しました。コダックのDC210ZOOMは８万円の定価です。従来こうした製品は数１０万円という物でしたが、その価格設定にはただただ驚かされました。では、その他の機能を削っているかと言えば、デジタルカメラの必須アイテムであるモニター、カード共にサポートされています。特に表したいのは、ファイル形式をＪＰＥＧと同時に、これからのデジタル写真の標準フォーマットになるであろうFlashPixを取り入れていることです。コダックからこうした製品が出た以上、ライバルである富士フィルム社からも出てきそうですね。オリンパスからは１眼レフタイプで１０万円で８５万画素数、１３万円で１４０万画素数の製品も出ました。数万円の低価格製品とは異なった新しい流れが生まれそうですね。

デジタルデータで富士カラーフィルム

　デジタルカメラ関係ではもうひとつの動き、富士フィルムからＦＤＩサービスというのが生まれました。昨年私がデジタルカメラを購入したとき、女房がこの出力はどうするのかと訊ね、カラープリンターで印刷するというと「何だ」という顔をしたと書きました。女性達の多くは銀塩写真のような出力でないと満足してくれないのです。これをそれらしく出力する方法にビデオプリンター（昇華型プリンター）があったのですが、性能と価格と手間を考えるといまいちの物でした。ところがとうとう富士フィルムはデジタルデータとアナログデータの相互利用の道を、ＦＤＩサービスというインフラ構築で提案してきました。カラープリンターやスキャナがなくても、アナログからデジタルに、デジタルからアナログへとデータをコンバータしてくれるだけでなく、デジタルカメラのデータをフジカラープリントしてくれるのです。富士のＤＳシリーズではスマートメディアそのものを持ち込めばいいし、FlashPixフォーマットのＦＤＤやＺＩＰで持ち込むことも出来るそうです。このFlashPixへの変換ツールは富士フィルムのホームページからダウンロードできるそうです。フォトＣＤがなかなか浸透しなかったように、街の写真ショップではなかなかこうした動きには連動しにくい点もあるでしょうが、時代は確実にデジタル・アナログが融合する時代へと動いているようです。私も自分が撮っているデジタル写真をカラープリントしてみようと考えています。

ＡＧＰグラフィックボード登場

　６月に最先端のマシンとして購入したデルのDimensionH266マシンはあっという間に旧機種となってしまいました。私はそのことも十分承知で購入したわけですが、でも旧機種になるのは面白くないですね。今度のH300マシンではＰＣＩチップが440LXが搭載されていて、高速な３ＤグラフィックスをサポートするというＡＧＰカードが入っています。現在のH300と私のH266についてはそんなに性能差があるわけではないのですが、ＰＣＩチップセットの違いは将来の拡張に絡んできます。私が初めてＡＴコンパチ機を購入した時代にはグラフィックカードはアクセラレータの端緒で、まだＩＳＡバスに載っていました。それがＶＬマザー、ＰＣＩマザーと移り変わり、とうとうＡＧＰマザーの時代に入ったわけです。440LXというチップセットはインテルがPentiumUに開発した物ですから、当然従来のソケット７のボードには対応しません。そこで、ソケット７（Pentium用）にしか対応していない互換チップではＡＧＰはサポートされないと言うことになるのですが、そこはそれＡＴコンパチの世界のこと、ソケット７でＡＧＰ対応というチップセットとマザーボードも登場しました。ＶＩＡのApolloVP3で、これでＡＭＤやサイリックスなど互換ＣＰＵも当分頑張れそうです。では、ＡＧＰバスにカードを差せばグラフィック速度が劇的に速くなるのかと言えば、そうとばかりはいえないところが難しいところなんです。確かにデータ転送速度がＰＣＩの２〜４倍速くなるのですが、これが現在のＷｉｎｄｏｗｓ画面表示速度にはそのまま影響しないのです。ＡＧＰの特徴は、メインメモリをビデオカードのメモリと同様の速さでアクセスできる点にあり、３Ｄのような大きな画像を扱う場合、テンポラリーとして用いられるメインメモリを最大限活用できることわけで、これによって３Ｄが劇的に高速に表示されるようになる可能性は高いのです。ところが、ビデオチップがこのＡＧＰのデータ転送をうまく制御し、ＯＳがこれをサポートしなければ意味がなく、現在はまだそれを実現できていないのです。ですから、それがうまく動き始めた頃、マザーとＡＧＰボードを購入すればいいのだと、自分に言い聞かせているところです。今は何にも知らなくてＡＧＰボードが付いたパソコンを購入したと、見栄を張っている人を笑ってやるしかありませんね。
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